La investigadora Dianne Pawluk de la Universidad de Virginia ha obtenido dos subvenciones federales que suman $4.5 millones para desarrollar tecnologías que amplíen la autonomía de personas con discapacidad visual en el aprendizaje y el acceso a información.
El objetivo es hacer que la información sea más accesible en campos como la educación, la ciencia y la tecnología.
El proyecto principal
Convertir diagramas visuales en formatos accesibles
El proyecto principal, financiado con $3.2 millones por el National Eye Institute busca traducir diagramas visuales complicados en formatos accesibles para personas con discapacidad visual.
¿Qué incluye esta tecnología?
Permite convertir automáticamente diagramas y gráficos visuales en formatos comprensibles para personas ciegas y con baja visión. La información se presenta a través de una pantalla multimodal que combina estímulos táctiles y visuales, lo que facilita una comprensión más completa del contenido.
Además, incorpora una pantalla táctil de refresco que permite “sentir” esquemas y estructuras, junto a un asistente háptico automatizado que guía al usuario durante la exploración de la información.
Este enfoque promete un cambio profundo en cómo las personas ciegas interpretan gráficos y diagramas científicos o educativos, una barrera histórica en entornos académicos, laborales y sociales.
Programación accesible para todos
La segunda subvención, de $1.3 millones de la National Science Foundation, financiará un proyecto de educación en ciencias de la computación accesible para estudiantes ciegos o con baja visión.
¿CUÁL ES EL OBJETIVO DE ESTA tecnología?
Acercar la programación a personas ciegas y con baja visión desde edades tempranas mediante una interfaz tangible basada en Scratch. A través de bloques físicos y un robot que interpreta las instrucciones, el código se vuelve una experiencia táctil y fácil de comprender.
También incorpora elementos de alto contraste para estudiantes con resto visual y promueve un aprendizaje inclusivo, en el que alumnado ciego y vidente puede trabajar junto sin barreras.
¿Por qué es importante?
Las herramientas tradicionales de accesibilidad suelen limitarse a descripciones de texto o audio. Estos proyectos van más allá, con representación táctica y multimodal de información visual, lo que puede abrir puertas en educación STEM y campos científicos.
Inclusión real en ambientes educativos
Al hacer que la programación y los conceptos visuales sean accesibles, se promueve igualdad de oportunidades en aulas mixtas, lo que puede reducir brechas en educación tecnológica.
La inversión de $4.5 millones para estos proyectos demuestra que hay un impulso real hacia la tecnología inclusiva en 2026. Desde herramientas educativas hasta sistemas que interpretan visualizaciones complejas, estas iniciativas de VCU están contribuyendo a que la tecnología sea verdaderamente accesible para personas con discapacidad visual.
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FUENTES